L'huile de clou de girofle est un liquide huileux incolore à jaune clair, à l'arôme de clou de girofle et à l'arôme épicé caractéristique. Exposée à l'air pendant une période prolongée, elle s'oxyde et fonce. Elle est facilement soluble dans l'éther éthylique, l'acétone, l'acétate d'éthyle et d'autres solvants organiques, soluble dans l'éthanol et difficilement soluble dans l'eau. En médecine, elle est utilisée pour l'antisepsie et la désinfection buccale. Dans l'industrie, elle sert principalement à la fabrication d'arômes pour dentifrices et savons, ou comme matière première pour la synthèse de la vanille.

L'huile de clou de girofle est une huile essentielle extraite des boutons floraux du clou de girofle. Elle peut soulager les maux de dents, la bronchite, les névralgies, les brûlures d'estomac, combattre les infections respiratoires et urinaires, atténuer les douleurs et l'inconfort liés à la dysenterie, améliorer la constitution fragile et lutter contre l'anémie, et possède des propriétés aphrodisiaques (contre l'impuissance et la sensation de froid), ainsi que des propriétés insectifuges. Elle favorise la circulation sanguine, traite les ulcères cutanés et l'inflammation des plaies, soigne la gale et adoucit la peau rugueuse.

L'huile de clou de girofle contient divers principes actifs aux propriétés insecticides, bactériostatiques et antioxydantes, sans résidus ni risque de résistance aux médicaments. Afin d'évaluer son impact sur la santé humaine, le nématode Caenorhabditis elegans a été utilisé comme organisme modèle. Les résultats expérimentaux ont montré que les concentrations semi-létales (CI50) de l'huile de clou de girofle et de l'eugénol pour Caenorhabditis elegans étaient respectivement de 55,74 et 29,22 mg/L. Ces composés inhibent l'activité de la catalase, du glutathion et de la superoxyde dismutase, perturbant ainsi l'équilibre entre oxydation et antioxydation et réduisant la ponte des nématodes. L'analyse de séquences RNA-seq a permis d'interpréter, au niveau génétique, les effets de l'huile de clou de girofle et de l'eugénol sur les nématodes. Il a été constaté que les gènes impliqués dans le métabolisme des nématodes, tels que E01G6.1, cht-1, C40H1.8, lipl-5, Fat-2, txt-8, fat-4, acox-1.2, dagl-2 et pigw-1, étaient régulés. La régulation de gènes comme hsp-70 et F44E5.5 influe sur la production de protéines chez les nématodes, notamment les protéines de choc thermique. L'huile de clou de girofle est très toxique pour Caenorhabditis elegans ; en pénétrant dans l'organisme du nématode, elle le détruit, réduisant ainsi les dommages causés par les nématodes au niveau des racines. L'huile de clou de girofle pourrait donc être utilisée en association avec des agents chimiques traditionnels, permettant ainsi de réduire leur quantité. Elle présente un fort potentiel de développement en tant qu'insecticide écologique pour l'agriculture.